Обычный роман в Цзюлуне

Где-то в будущем, в самом сердце неонового кошмара и бетонной поэзии, среди провисающих кабелей и вывесок, облупленных временем, выживает Коулун-Уолл-Сити — не то город, не то мираж, последняя крепость для тех, кто мечется между памятью и прогрессом. Именно здесь, в запутанных кишках старых зданий, где время течёт не по часам, а по привычке, живёт и работает Рэйко Куджираи — женщина, чья душа, несмотря на тяжесть окружающей серости, жаждет свежего воздуха перемен. Она ходит по улицам с видом охотницы за будущим, но с походкой той, что помнит детство в закоулках и шёпот старых рынков. Её напарник, Хаджимэ Кудо, — антипод с налётом благородной ржавчины: он цепляется за стены, которые Рэйко хочет снести; он пьёт чай в тени вывесок, от которых она бы отказалась. Они — как старая плёнка и цифровой проектор: спорят, меряются взглядами, и всё же без этого взаимного трения ни один из них уже не мыслит себя.

Но однажды мир их полушутливых дуэлей, где слова — это оружие, а сарказм — броня, рушится от одного единственного жеста. Неуместного. Почти спонтанного. Почти… Интонация извинения срывается с уст Хаджимэ быстрее, чем он успевает осознать значение своего поступка. А Рэйко — она впервые замирает. Не от гнева. Не от смущения. От узнавания. Что именно дрогнуло в ней? Почему мимолётное прикосновение к настоящему с такой силой всколыхнуло призраков прошлого? Словно трещина в зеркале, этот момент запускает цепь воспоминаний, которые она считала погребёнными под бетонным пеплом профессии. Кто она была до Коулуна? До офисной рутины и вечных препирательств? И, возможно, самое главное — кем был для неё Кудо, прежде чем стал просто коллегой по тусклому офису с окнами на закат мегаполиса?