Монолог фармацевта

Прошло уже более полугода с того мрачного дня, когда 17-летняя Маомао — воспитанница аптекарских лавок Квартала красных фонарей, чьё прошлое окутано ароматами ядов и настоек — внезапно оказалась вырванной из привычной жизни и брошенной в водоворот чуждого, безликого порядка императорского дворца. Рабство под личиной служанки оказалось испытанием не из лёгких: монотонность, иерархия, тяжесть, которую не унять ни смирением, ни жалобами. Но Маомао, вместо того чтобы сломаться, выбрала путь безмолвной стойкости — жить по правилам, пока не истечёт срок её невольного заточения. Всё меняется, когда двор охватывает тревога: юных наследников престола поражает загадочная болезнь, и, движимая не только состраданием, но и профессиональным азартом, Маомао, не раскрывая себя, приступает к поиску причины недуга.

Однако дворец — не место, где тайны живут долго. Её действия, с виду робкие и незаметные, становятся источником волн и перешёптываний в самых влиятельных кругах. И вот уже девушка, не стремившаяся к возвышению, попадает в сферу внутренней знати, открывая двери в запретные покои. То, что начиналось как акт милосердия, перерастает в восхождение: её острый ум, фармацевтическое мастерство и причудливая, почти вызывающая натура вносят хаос в выстроенный веками порядок. Маомао не просто вживается в этот мир — она становится его неотъемлемой, пусть и непредсказуемой, частью.